Après avoir couronné les rois et accompagné la découverte de nouvelles terres dans le faste et l’apparat, l’Église catholique a considérablement réduit son image de puissance. Le corolaire est palpable dans l’actualité depuis plusieurs mois. En effet, la démultiplication des scandales financiers et sexuels constitue le signal d’une modification singulière des rapports de force.
Faut-il y voir le signe d’un Vatican désormais cantonné à la sphère spirituelle et tout attaché à la sauvegarde d’un troupeau, fort d’un milliard de fidèles ? Sans doute que le vieillissement du clergé, surtout dans les pays occidentaux, pourrait le laisser penser, tout comme la dégradation de structures familiales au cœur du message de l’Église. Le récent discours prononcé en mai par Benoît XVI en Croatie va d’ailleurs dans ce sens, lorsqu’il formule son inquiétude face à « une sécularisation qui porte à la marginalisation de Dieu dans la vie et à une croissante désagrégation de la famille ».

Et pourtant, il existe une géopolitique du Vatican, d’abord parce qu’il s’agit d’un État qui s’inscrit dans une réalité internationale, dont il lui faut progressivement accepter les règles. Créatrice de normes durant des siècles, l’Église est confrontée à l’avancée des règlementations internationales. À titre d’exemple, pour éviter d’apparaître dans la liste grise des États, le Vatican est tenu de mettre en place une transparence financière. Le Vatican n’a pas abandonné son goût pour le renseignement et l’influence, comme l’atteste le choix d’élire Benoît XVI qui fut, 24 années durant, à la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi. Enfin, le Vatican est en conflit avec d’autres puissances, des conflits qui ne portent pas sur une lecture de la Bible, mais bel et bien sur qui contrôlera la population des catholiques.
Approcher cette géopolitique recèle pourtant de nombreuses difficultés. Outre la difficulté d’accéder aux sources elles-mêmes et aux rares spécialistes de la question, les risques de simplification ou d’exagération sont nombreux. Autant d’écueils que la rédaction de Diplomatie a tenté d’éviter, en proposant une approche fondée sur la diversité des réalités, en toute indépendance.

 

Histoire
Chronologie du Vatican et des États pontificaux.
Les visées du Vatican : histoire des permanences géopolitiques du Saint-Siège, par Annie Lacroix-Riz, professeur émérite d’histoire contemporaine à l’université Paris VII-Denis Diderot.
Portfolios – Saint Pierre, le premier évêque de Rome ; Des papes contre les rois ; La papauté en armes ; L’Église partage le monde ; De Clément VII à Jean-Paul Ier : 455 ans de papes italiens ; XXe siècle : l’Église face à la justice des hommes ; L’Église & l’Histoire : antipapes et traditionalistes.

Un État 
Tableau de bord – Le Vatican, le plus petit État du monde.
Tableau de bord – Le Vatican, capitale du monde catholique.
Portfolio – Benoit XVI.
L’internationalisme catholique, par François Mabille, professeur de relations internationales à l’université catholique de Lille, expert pour GMAP et pour l’association Irénées – Fondation Charles Leopold Mayer.
Fiches – Ordre Souverain Militaire Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte ; Les chevaliers de Colomb ; Pax Christi International ; Caritas Internationalis ; Coopération internationale pour le développement et la Solidarité (CIDSE).
Du nationalisme au bien commun universel : petite histoire de l’« internationalisme catholique », par François Mabille.

Économie 
Tableau de bord – L’économie du Vatican, du Moyen-Âge à nos jours.
Le Vatican : un modèle économique à l’épreuve de l’Histoire, entretien avec Philippe Simonnot, économiste, directeur de l’Atelier de l’économie contemporaine.
Focus – Sur la fortune du Vatican.

Géopolitique 
Tableau de bord – Géopolitique du Vatican.
Une « multi-track diplomacy » religieuse, par François Mabille.
Portfolio – Jean-Paul II.
Focus – Le Vatican et le réveil religieux en Chine.
Focus – Vatican-Chine, un rapport de force.
Le patriarcat de la discorde : Vatican-Patriarcat de Moscou, avis de tsunami, par Michel Laroche, métropolite orthodoxe.
Le Vatican et l’Afrique : entre entente et mésentente, par Déflorine Grâce Manga Essama, enseignante à la FSJP de l’Université de Yaoundé II-Soa et chercheure associée au Centre de recherche d’études politiques et stratégiques (CREPS).
Portfolio – Fernando Lugo Méndez.

Stratégie 
Tableau de bord – Armes & défis stratégiques du Vatican.
Le renseignement au Vatican, par David Alvarez, professeur au Saint Mary’s College de Californie.
Regard sur le meilleur service de renseignement du monde, entretien avec Pierre Siramy, pseudonyme sous lequel l’auteur a travaillé 25 ans dans les services secrets français, la DGSE.

Prospective 
Tableau de bord – Les catholiques dans le monde de demain.
La géopolitique du Vatican vue par le système d’intelligence artificielle Globe Expert (2011-2030), par Valérie Fert, présidente du groupe de recherche GMAP.